很多认识魏东的人，都用“智慧、低调、亲和、讲义气”这几个词来描绘魏东。作为涌金系的掌门人，年仅41岁的魏东在短短数年间造就了涌金系，控股或参股了九芝堂药业、国金证券、云南国投、千金药业等多家上市公司或拟上市公司，横跨金融、药品、高科技等多个行业。那么，魏东究竟是如何掘得第一桶金的呢？
魏东出生于1967年，湖南人，1986年考入中央财经大学经管系，1990年毕业后进入中国经济开发信托投资公司（简称中经开），曾任证券部主管。1994年，魏东下海，在北京成立北京涌金财经顾问公司。一年后，北京涌金即以2亿元注册资金在上海成立上海涌金实业公司。
使魏东初次崭露头角的是“327国债”事件。当时，魏东代表中经开出战上海万国证券公司总裁管金生和辽国发的高原和高岭。由于中经开获知了一份关于“国债保值贴补率”的消息，因此获利72亿元，魏家的跟风盘也获利丰厚。据悉，魏东亲属公布的遗书中提到的“小陈”即其妻子，当时在中经开任财务。两人有两小孩现读小学。
国债期货一战成名后，魏东开始转而从转配股、法人股受让、配售新股中掘金。1999年，魏东以1.8亿元注册湖南涌金投资（控股）有限公司，这后来成为涌金系的核心投资平台。
公开资料显示，魏东的父亲魏振雄对其创业提供了广泛资源。魏振雄是中央财经大学教授、硕士研究生导师、会计系名誉主任，并担任中国会计学会常务理事、中国资产评估协会理事等，1992年获得国务院颁发的政府特殊津贴。魏父桃李满天下，为魏东创业提供了人脉。