２００７年以来，国际油价加快上涨，屡创历史新高。近期油价虽明显回落，但仍处于高位。供需紧张、美元贬值和期货市场投机是国际油价快速上涨的主要原因。一是供需缺口扩大。二是美元贬值导致原油价格相对更快上涨。三是市场投机因素的影响。
国际油价持续大幅上涨增大了国内通货膨胀压力。２００８年上半年原油进口９０５４万吨，同比增加８９８万吨，进口依存度达到４９．０％，同比提高２．４个百分点。国际油价上涨和我国原油大量进口导致我国进口价格涨幅扩大，加大了国内通货膨胀压力。国际油价上涨使国内成品油定价问题更加突出。尽管我国成品油定价已实行“原油加成本”市场化定价机制，但从实际情况看，成品油价格调整往往滞后，而且被动跟踪国际油价，没有及时反映国内市场供求关系和炼油企业成本。
适时理顺成品油价格，完善资源性产品定价机制，有利于从根源上缓解通货膨胀压力。资源价格偏低是我国经济内外失衡的重要诱因，大量资源廉价使用，人为压低了国内产品生产成本，助长了投资扩张，刺激了出口快速增长，导致国内总需求持续扩张，通货膨胀压力逐步加大。为理顺成品油价格和调节成品油供求，自６月２０日起，国家发展改革委将汽油、柴油价格每吨提高１０００元，航空煤油价格每吨提高１５００元。从短期看，成品油价格上调会使通货膨胀压力显性化。根据投入产出模型测算，成品油价格上调１％，会拉高ＣＰＩ约０．０４％，而本次油电价格的上调，将提高ＣＰＩ０．７个百分点左右。但从长期看，完善资源性产品价格形成机制，适时理顺成品油价格，不仅能够降低价格扭曲导致的短缺风险，保证供应，而且有利于抑制不合理需求，促进经济结构优化和发展方式转变，从根本上缓解通货膨胀压力。